神聖な儀式が行われた場所とされるコンドルの神殿。 また牢屋にも使われていて、思わず引いてしまうほどの刑罰すらあったそうだ。

昼食は、遺跡入り口に建つ「サンクチュアル・ロッジ」だ。ガイドブックを見ると、高級ホテルでの食事で景観もすばらしいように書かれていた。バイキング方式で食べ放題とか。
楽しみにしていたのだが、実際には、大変な混みようで、ゆっくり食事出来たもんじゃない。まぁ、日本人なら慣れているから良いか。

ビスタ・ドーム出発の時間になり、後ろ髪を引かれる思いでマチュピチュを後にした。帰りもまたツアー客のど真ん中に一人だ。今度は、ノースカロライナの片田舎の商店街チームだ（たぶん）。

往路は、そのほとんどが下りだったのだが、復路はもろに登りだ。
６両の連結車両を引っ張りあえぎながら進む列車。高山列車特有のスウィッチバックを何度も繰り返し、今にも止まりそうだ。
あっ、止まった・・。また、止まった。この調子じゃ、いつ帰れるかわかりゃしない。これから1400mを登り切るなんて無理じゃないのぉ。






暑さと遺跡の中を歩き廻った疲れから、グッタリとした様子のツアーご一行様。外を見ても代わり映えのしない景色が続くだけ。
皆が眠りに包まれる頃、車内に軽やかな音楽と共に民族衣装を着て踊る姿が。そしてスタッフによるファッションショー（兼アルパカ製品の即売）も、何ともサービス心旺盛だ。

４日目
今日は、朝リマに戻り、深夜にリマからアトランタ経由で帰る予定だ。
空港に着くと、リマ行き9:30発の便が何の説明も無いまま一時間後の便に変更されていた。オーバーブッキングなのか欠航なのかも判らないまま、貰ったミールクーポン（無料食事券）を手にただ待つしかなかった。

リマに着くと、空港ではドライバーが待っていてくれていた。着便が遅れる情報がちゃんと伝わっていたそうで、安心だ。
相変わらずの滑舌の悪さ。日本語を勉強する前に、その欠けた歯を治してくれ、何を言っているか判らないから。

ここリマには、わずか９時間の滞在だ。ホテルには昼に着き、深夜発のアトランタ行きに乗るために、夜９時にホテルを出発するとのことだ。まずは、昼寝をしょうっと。




市内散策で「ラルコ・マル」まで足を延ばした。場所は、リマの新市街ミラフローレンス地区だ。地階には映画館があり、レストランやショップが並ぶお洒落スポットだ。

ここから太平洋が一望できる。このずっと先には日本がある。
海を眺めながらふと思う。旅とは何なのか。人にはそれぞれ理由があるハズだ。理由なんて何でも良い。世界遺産が見たいから、英語の勉強がしたいから、自分探しの旅。
そもそも私にとっての旅とは何なのか。・・今は何かから逃げているだけかも知れない。

５日目
リマ発アトランタ行きの出発が若干遅れてしまった。これは、マズイ。これからアトランタ経由で成田まで帰るのだが、アトランタでの入国審査と乗り換え時間を考慮すると、次のフライトとの接続がかなり厳しい時間だ。これって、ツアーの企画自体が失敗じゃないか。
でも機中での説明で安心。米国東海岸のサマータイムは昨日で終わり、今日からは通常時間なんですと。

６日目
いつしか機中で日付変更線を通過し、いっきにプラス14時間で翌日になってしまった。なんとなく損をした気分になってしまうのは私だけか。成田までアトランタから14.5時間、それから更に電車を乗り継ぎ4時間。帰るにはまだ遠い道のり。